Google revisited
Waarom gaat het eigenlijk zo goed met Google?
Ik had niet verwacht die vraag ooit te stellen, maar het houdt me bezig sinds mijn constatering dat Google niet meedoet, niet mee hoeft te doen, aan de gekkigheid van de vestzak-broekzak-financiering waarmee de bubbel in de AI-keten wordt opgepompt.
Tweeëneenhalf jaar geleden dacht ik te weten dat Google er niet goed voor stond. In een van de eerste berichten op deze site schreef ik:
Zonder disruptie geen verandering en innovatie zoals men zegt. Zo zou bijvoorbeeld het business model van de zoekmachine van Google wel eens dramatisch kunnen instorten als ze niet snel een alternatief vinden voor hun inkomsten uit gesponsorde zoekresultaten, microtargeting en allerlei andere manieren om met de persoonlijke data van hun gebruikers geld te verdienen. Daar kom ik later nog op terug want Google heeft met zekerheid de technologie om inhoudelijk een grote rol te kunnen spelen. Maar ja, dat verdienmodel…
Juist vanwege het verdienmodel en de dubieuze omgang met persoonlijke gegevens nam ik jaren geleden afscheid van Google. Van Gmail ging ik naar Protonmail – in november 2016. Fijn detail: het was in de nacht dat duidelijk werd dat Trump voor de eerste keer als president zou worden gekozen. De zoekmachine van Google gebruik ik al lang niet meer (Kagi is er voor in de plaats gekomen) en ook in de browsers die ik gebruik heb ik Google als standaard zoekmachine uitgezet. Ik heb alternatieven voor Google Maps, Google drive en meer. De toepassingen die ik gebruik kosten geld want ik betaal ze niet met mijn persoonlijke data. Ik heb het er graag voor over om uit het ecosysteem van Google te ontsnappen.
Ik loop op de zaken vooruit maar ondanks alles heb ik kort geleden een abonnement genomen op Google Gemini 3 Pro. Ja, ik vind dat zelf ook verbazend… hoog tijd om er dieper in te duiken. Ik maak er meerdere berichten over.
Allereerst: wat betekent Google in dit verband?
Google is een bedrijf maar ook een merknaam, net zo iconisch als ‘Maggi‘ of ‘Spa rood’. De mensheid ‘googlet‘ wat af, ook als ze andere zoekmachines gebruiken. Het gaat mij nu om de bedrijfsmatige kant, daarom kijk ik vooral naar Alphabet Inc., het moederbedrijf van Google en andere relevante bedrijven.
Alphabet Inc.
Alphabet Inc. is de holding waar Google deel van is, naast tientallen andere bedrijven. Sommige zijn onderdeel van een administratieve constructie, maar de meeste zijn inhoudelijk op een eigen technologisch terrein – veel R&D en startup.
In omvang de belangrijkste onderdelen van Alphabet zijn (met de omzet 2025 in miljard dollars):
- Google Services (342,8)
- Google Search (224,6)
- YouTube ads (40,4)
- Google Network (20,7)
- Subscriptions, Platforms & Devices (48,1)
- Google Cloud (58,7)
- Overig, waaronder Waymo, Calico (1,5)
Big Tech is het zeker: in 2025 was de geconsolideerde omzet in dollars 402,8 miljard met een nettowinst van 132,2 miljard. Ten opzichte van 2024 groeide de omzet met 15% en de winst met 32%. Winst kan alleen maar harder groeien dan omzet als je de groei van de kosten van de omzet weet te beperken. Zo bekeken gaat het inderdaad goed met het bedrijf.
In volgende berichten ga ik gedetailleerd in op de technologie van Google Search, Google Cloud en Google AI. Ik verklap alvast dat Google er in geslaagd lijkt te zijn het verdienmodel na de komst van generatieve AI, ook in hun eigen zoekomgeving, zodanig aan te passen dat het aantal zoekopdrachten met 10% gegroeid is in 2025 en de omzet van Google Search met 13,4%. Het tegendeel van een ‘dramatische ineenstorting’ zoals velen (waaronder ikzelf) hadden verwacht.